Hoe zit onze Halloweenreis in de herfstvakantie er ongeveer uit? Hieronder hebben we het programma – onder voorbehoud van wijzigingen – van dag toch dag uitgeschreven.
Dag 1 (dinsdag)
Vertrek naar Broome Park Hotel, gelegen tussen Dover en Canterbury, op een afstand van slechts 6 uurtjes vanaf Utrecht. Vanuit Nederland rijd je naar Duinkerken of Calais (in circa 3- 3,5 uur). Daar maak je ofwel met de auto op de boot (overtocht DFDS via Duinkerken of Calais) of via de Shuttle (auto op de trein) de overtocht. De overtochten gaan wel tot 20 keer per dag, het is wel handig om vooraf een reservering te maken. Kosten zijn afhankelijk van dag en tijdstip, gemiddeld genomen ben je rond de 200-230 euro kwijt voor de ferry en tot 350 euro voor de Shuttle (retourprijzen). Qua snelheid maakt het niet zo gek veel uit. De ferry doet er 2 uur over en de Shuttle slechts 35 minuten, maar met alle incheckprocedures eromheen duurt de reis vaak ongeveer even lang.
Aangekomen in Dover kun je ervoor kiezen om nog even op pad te gaan. Breng bijvoorbeeld een bezoek aan Dover Castle, dat je niet kan missen als je in Dover aankomt. Of je gaat rechtstreeks naar hotel, gelegen op 15 minuten rijden. Daar kun je vanaf 15.00 uur in je lodge of hotelkamer terecht. Er wacht daar een bijzonder pakket op je, om je verblijf helemaal in Halloweenstijl te brengen. Diner is op eigen gelegenheid: je kunt in het restaurant van het hotel terecht, bij een pub om de hoek of je kookt in je eigen lodge.
Dag 2 (woensdag)
Na het ontbijt in het hotel of in je eigen lodge, maak je onder het genot van een kopje koffie of thee kennis met de groep. Met elkaar snijden we een Fortune Telling Halloweencake aan: Barmbrack. Om geesten gunstig te stemmen en op een goede oogst, staken de Kelten op 31 oktober (einde jaar voor hen) vreugdevuren aan en boden ze voedsel aan de doden. Barmbrack, een dichte fruitcake, werd één van de traditionele offers. Gemaakt met gedroogd fruit en kruiden, geloofde men dat het eten van Barmbrack boze geesten zou afweren en geluk zou brengen. Later verstopte men na het bakken kleine voorwerpen in de taart, die fortuin of ongeluk symboliseren. Ligt er volgend jaar liefde in het verschiet of zal het je misschien financieel minder voor de wind gaan?
In de middag neemt Daan je voor een wandeling door de Wye, een prachtig natuurgebied op een half uurtje rijden van Broome Park. Breng na afloop nog een bezoek aan een echte Engelse pompoenboerderij en neem een paar exemplaren mee naar je verblijf. Een bezoek aan Leeds Castle of Hever Castle, met uitgestrekte tuinen en leuke Halloweenactiviteiten, is zeker ook de moeite waard. In de avond kun je dineren in een de sfeervolle zalen van Broom Park (niet inbegrepen) en vervolgens aanschuiven voor een familievriendelijke filmavond.
Dag 3 (donderdag)
Na het ontbijt gaan we in een mooie zaal van het landhuis, ooit eigendom van de befaamde en beruchte veldmaarschalk Lord Kitchener, aan de slag met pompoenen! We snijden ze uit tot de meest spooky creaties ontstaan. De jongsten onder ons kunnen ze veilig beschilderen. Neem je eigen exemplaren van de pompoenboerderij mee of kies er bij ons een uit. Zet ze op de trap bij je lodge of laat ze bij ons achter. Zo houd je kwaadwillende geesten buiten de deur. Dat is althans wat ze er in vroegere tijden mee hoopten te bereiken.
In de middag kunnen jullie er weer zelf op uit. Breng een bezoek aan het historische Canterbury of het pittoreske Rochester, beide met een prachtige kathedraal. Over beide stadjes gaan ook vele spookverhalen de ronde, we kunnen je er alles over vertellen… Als de schemer valt organiseren we een nachtdierenexcursie over het landgoed van Broome Park. We gaan op pad met een batdetector en warmtecamera.
dag 4 (vrijdag)
Vandaag kunnen jullie in de ochtend beschermende kruidenbuiltjes maken. De geschiedenis van deze builtjes, ook wel amuletzakjes of talismanzakjes genoemd, is meer dan 4000 jaar oud en kom je in verschillende culturen tegen. In het oude Egypte droeg men kleine linnen zakjes met kaneel en andere kruiden om zichzelf te beschermen tegen ziekten en kwade geesten. In Europa, in de Middeleeuwen, maakten nonnen, monniken en kruidenvrouwen zakjes gevuld met planten waarvan men dacht dat ze bescherming of geluk boden. Zeker ook rond de periode die we nu kennen als Halloween.
In de middag is er wederom alle ruimte om er zelf op uit te trekken. Vergeet niet ergens een Pumpkin Spice Latte of een Trick or Treat Hot Choc te scoren, je komt ze overal tegen! In de avond organiseren we op Broome Park een Halloween Pubquiz, uiteraard met bijpassende prijzen.
Dag 5 (zaterdag)
Het brouwen van magische elixers mag tijdens een Halloweenreis natuurlijk niet ontbreken, dan doen we vanochtend na het ontbijt. Nu ook voor de Engelsen de ‘half term’ vakantie is aangebroken, is zijn de Halloweenactiviteiten ten volle losgebarsten. We gidsen je graag door het aanbod heen, zodat je voor jou familie of groep de leukste ervaringen kunt opdoen. Laat je kids de meest bijzondere schepsels ontmoeten bij een van de kastelen, vaar in de avond langs oude huizen in historisch Canterbury en laat je onderweg de meest spookachtige verhalen vertellen of bezoek een Spooky Night op een oud landgoed.
Dag 6 (zondag)
De dag van de terugreis is aangebroken. Na het uitchecken nemen we afscheid van elkaar. Wie nog een paar uur de tijd heeft kan bijvoorbeeld een ‘Gothic tea’of ‘Harry Potter afternoon tea’ boeken in Folkstone, vlak bij het vertrekpunt van de Shuttle. Aan de voet van Dover Castle vertrekt de ferry van DFDS weer richting Calais of Duinkerken. Dwaal een laatste keer door het kasteel of door de gangen onder de kliffen, waar naar verluid de geest van een jonge jongen, spelend op zijn drum, nog altijd rond dwaalt…