Het graafschap Kent herbergen vele hotels – van chic tot eenvoudig – met een huisspook. Wil je dicht bij de boot overnachten? Met een grote groep of met z’n twee? Moet het een vriendelijk huisspook zijn of slaap je graag een keer op plek zijn waar je kippenvel van krijgt? Zoek je een eenvoudig hotel of wil je baden in luxe? Geef ons je wensen door en we doen je een uniek voorstel. Hieronder volgt een greep uit de mogelijkheden:
The Woolpack Inn, Chilham
De Woolpack Inn in het historische plaatsje Chilham, niet ver van Canterbury en de boot naar Duinkerken, verwelkomt al meer dan 600 jaar reizigers uit alle windstreken. Met zo’n lange geschiedenis is het geen wonder dat het er ook spookt. Het huisspook van de Woolpack Inn staat bekend als de Grijze Dame: een stille verschijning die altijd geruisloos door het oude gebouw dwaalt, eerder een onopvallend gezelschap dan een angstaanjagend wezen. Personeel en gasten noemen haar vriendelijk. Ze is net zo verweven met de herberg als de eeuwenoude balken en de krakende vloerdelen. Een nachtje hier is een nacht in goed gezelschap, al is die niet altijd zichtbaar…
Leeds Castle, Maidstone
Altijd al gedroomd van een overnachting op een landgoed van een oud Engels kasteel met een rijke historie? Dan is dit je kans! Leeds Castle – op circa 40 minuten van de ferry of de shuttle naar Frankrijk, biedt Bed and Breakfast in verschillende gebouwen rondom het eeuwenoude kasteel. Er zijn lodges aan het water, en sinds dit jaar ook knusse vierpersoons ‘pods’ in ridderstijl. In deze 5 sterren accommodaties verblijf je in luxe en zou je bijna vergeten dat het er ook spookt. Maar dat doet het er zeker.
Er gaan meerdere spookverhalen over Leeds Castle de ronde. Het verhaal van de twee zwarte retrievers is er een van. Bezoekers en bewoners vertellen al generaties lang verhalen over twee mysterieuze zwarte honden — één die geluk brengt, en één die ongeluk voorspelt. Welke je tegenkomt, weet je maar nooit. Maar na een ontmoeting met een van de twee gebeurde er vaak iets ergs. Dat kon van alles zijn, van financiële rampspoed tot de dood. De tweede hond zou juist geluk brengen. Een geliefd verhaal vertelt over iemand die rustig zat te lezen in de vensterbank van wat nu bekendstaat als de Henry VIII Banketzaal. Plots verscheen er een hond, luid blaffend en duidelijk onrustig. Nadat hij een paar keer was verdwenen en weer opgedoken, stond de persoon op – precies op tijd, want het raamkozijn waarop hij zat brak af en stortte in de gracht. De hond had hem het leven gered.
De oorsprong van het viervoetige duo wordt toegeschreven aan Eleanor Cobham, tante van koning Hendrik VI en de voormalige minnares én echtgenote van prins Humphrey, hertog van Gloucester. Eleanor stond in haar tijd berucht als de ‘heks van het kasteel’, vanwege haar kennis van toverdranken en duistere magie. Misschien zijn de honden het blijvende gevolg van een eeuwenoude vloek die zij ooit uitsprak – en dat sindsdien over het landgoed blijft rusten.
Best Western Royal Clifton Hotel & Spa, Folkestone
De boulevard van Folkestone, het plaatsje waar je aankomt als je met de Shuttle voet op Engelse bodem zet, werd in de 19e eeuw aangelegd. Het Royal Clifton hotel dat nu onder de vlag van Best Western wordt gerund, prijkt daar al sinds 1864 trots aan zee. Vanuit het hotel geniet je van prachtige uitzichten over het Kanaal — maar op de bovenste verdiepingen gaan andere verhalen schuil. Op de vierde etage zou de geest van een vrouw in een witte jurk rondwaren, gebonden aan een verloren liefde en een tragische zelfdoding. De derde verdieping kent een ander soort onrust: het geluid van zware meubels die worden verschoven in kamers waar niemand verblijft. Een portier die ooit poolshoogte kwam nemen, voelde plots een onzichtbare hand de zijne vastgrijpen. Wie hier aan de voet van Dover Castle overnacht, zou zo maar eens kunnen bemerken dat de zeebries ook de stemmen uit een ver verleden met zich meevoert…